中外古生物學(xué)者５月３０日宣布，他們通過(guò)對(duì)一具來(lái)自云南省祿豐縣距今１．９億年的恐龍化石標(biāo)本的研究，發(fā)現(xiàn)這只恐龍患有牙病，表現(xiàn)為牙齒缺失與齒槽重塑。
這是世界上已知zui早的恐龍牙齒病理學(xué)記錄，對(duì)研究古脊椎動(dòng)物演化與病理學(xué)演變有重要意義。
中國(guó)地質(zhì)大學(xué)教授張建平、博士研究生邢立達(dá)，美國(guó)堪薩斯大學(xué)教授羅思柴爾德，加拿大派普斯通恐龍中心博士貝爾等在《科學(xué)通報(bào)》（英文版）上以封面文章的形式描述了這件標(biāo)本。
據(jù)介紹，古病理學(xué)是一門(mén)新興的交叉學(xué)科，由古生物學(xué)與病理學(xué)結(jié)合而成，旨在研究化石中的病理現(xiàn)象。目前已知的有齲齒、骨折及骨痂、關(guān)節(jié)增生、骨瘤等病理現(xiàn)象，主要見(jiàn)于恐龍和古哺乳動(dòng)物中。
２００７年，古生物學(xué)者在修理一件中國(guó)恐龍標(biāo)本時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)了其牙槽上少了一個(gè)牙齒。這原本是常見(jiàn)的現(xiàn)象，但研究者發(fā)現(xiàn)這件標(biāo)本很不尋常，它的牙槽，也就是容納牙根的窩已經(jīng)*封閉了，研究者意識(shí)到這很可能是一種病變。
古生物學(xué)者對(duì)化石進(jìn)行了會(huì)診，還給化石做了Ｘ光和ＣＴ?huà)呙?，發(fā)現(xiàn)每個(gè)牙槽里都有黃鐵礦增生的情況，封閉的牙槽沒(méi)有，這個(gè)牙槽幾乎是實(shí)心的。專(zhuān)家表示，在哺乳動(dòng)物中，病理或創(chuàng)傷性的牙齒脫落通常會(huì)引起牙槽骨的吸收和重塑，但在爬行動(dòng)物身上卻并不多見(jiàn)。
那這只恐龍是如何得了牙病呢？古生物學(xué)家將其與來(lái)自馬達(dá)加斯加的環(huán)尾狐猴頭骨做了對(duì)比。環(huán)尾狐猴喜歡用特定的臼齒來(lái)咬堅(jiān)硬的果實(shí)，造成牙齒破損并導(dǎo)致病變。古生物學(xué)家認(rèn)為這只恐龍可能也有類(lèi)似的習(xí)慣，或意外咬到硬物而受傷。
