肝臟中儲(chǔ)存有多余的葡萄糖，以糖原的形式，肝糖原是由許多葡萄糖分子聚合而成的物質(zhì)。葡萄糖聚合物以糖原的形式儲(chǔ)存于肝臟，當(dāng)機(jī)體需要時(shí)，便可分解成葡萄糖，轉(zhuǎn)化為能量。糖尿病患者不能很好地在肝臟中積累葡萄糖，這就是為什么他們患有高血糖癥的一個(gè)原因，也就是說(shuō)，他們的血糖水平太高。近，一項(xiàng)研究表明，存儲(chǔ)于小鼠肝臟中的高水平葡萄糖，可以防止體重增加。研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管動(dòng)物可以自由獲取美味的飲食，但是它們的食欲降低。
根據(jù)這項(xiàng)研究結(jié)果，研究人員認(rèn)為，刺激肝臟糖原的生產(chǎn)，能夠提供一種有效的治療方法，改善糖尿病和肥胖癥的治療效果。
致力于糖原代謝及相關(guān)疾病的有關(guān)研究人員解釋說(shuō)：“很有趣的是，我們觀察到，肝臟中發(fā)生的事情對(duì)食欲有直接影響。在這里，我們能夠顯示分子水平上發(fā)生了什么。”
11月14日是世界糖尿病日。世界衛(wèi)生組織估計(jì)，當(dāng)前有3.82億人患有糖尿病，到2035年預(yù)計(jì)有十分之一的人會(huì)得上這種病，這個(gè)數(shù)字甚至還更高。關(guān)于肥胖，它與2型糖尿病（常見(jiàn)的糖尿病形式）的發(fā)病有關(guān)。在2008年，超過(guò)2億的男性和大約3億的女性被列為肥胖者。
研究人員解釋說(shuō)：“通過(guò)了解糖尿病和肥胖癥患者在分子水平上發(fā)生了什么故障，我們將更接近于提出新的治療靶點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)解決問(wèn)題的方案。這兩種疾病都可以通過(guò)均衡飲食和日常鍛煉得以預(yù)防。是在2型糖尿病的情況下，僅僅通過(guò)飲食控制，就能使患上這種疾病的人數(shù)減少一半。”
肝臟和大腦如何相互交流來(lái)調(diào)節(jié)食欲呢？
研究人員想知道，為什么肝臟中積累大部分糖原的小鼠，盡管可以獲取誘人的飲食，但是并沒(méi)有出現(xiàn)體重增加。除了觀察到這些動(dòng)物吃的少之外，有關(guān)研究組還發(fā)現(xiàn)，這些動(dòng)物的大腦表現(xiàn)出缺乏食欲刺激分子，而是有很多食欲抑制分子。我們終偶然發(fā)現(xiàn)了線索——可以解釋肝臟-大腦關(guān)聯(lián)的線索。”
大腦-肝臟關(guān)聯(lián)的關(guān)鍵在于ATP，所有生物體都用這個(gè)分子來(lái)為細(xì)胞提供能量，在糖尿病和肥胖癥中這個(gè)分子通常是發(fā)生改變的。研究人員解釋說(shuō)：“我們看到，高水平的肝糖原、穩(wěn)定的ATP水平和小鼠大腦中高水平的食欲抑制分子，它們是*相關(guān)的。”
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