新研究使得通過操縱特定神經(jīng)元控制進(jìn)食成為可能

【資料簡介】

在一項新的研究中，來自中國上海交通大學(xué)、中科院武漢物理與數(shù)學(xué)研究所、復(fù)旦大學(xué)、新加坡科技研究局和新加坡國立大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)大腦中的一個區(qū)域似乎在調(diào)節(jié)進(jìn)食行為中發(fā)揮著關(guān)鍵性的作用。

隨著科學(xué)家們想要更好地理解為什么如今這么多人吃得太多而變得肥胖，他們會從大腦中尋找線索。在這項新的研究中，這些研究人員著重關(guān)注外側(cè)結(jié)節(jié)核（nucleus tuberalis lateralis）---下丘腦的一部分中的一個神經(jīng)元亞群。之前的研究已表明當(dāng)人們的 這個大腦部分遭受損傷時，他們往往會失去食欲，終會減輕體重。

為了更多地了解這個區(qū)域，這些研究人員研究小鼠模型。他們首先尋找參與激活這些神經(jīng)元的機(jī)制，結(jié)果發(fā)現(xiàn)饑餓和一種被稱作饑餓激素（ghrelin）的激素的存在都能做到這一點。接下來，他們開展了幾項涉及激活和滅活這些神經(jīng)元的實驗。通過這樣做，他們發(fā)現(xiàn)* 移除這個區(qū)域?qū)е率澄飻z入減少和體重減輕。相反之下，注射饑餓激素（或不給食物）導(dǎo)致這些小鼠在可獲得食物時吃得更多。在前一種情況下，它導(dǎo)致這些小鼠的體重增加。這些研究人員發(fā)現(xiàn)，利用藥物或光遺傳學(xué)手段隨意地開啟和關(guān)閉這些神經(jīng)元，就能夠控制這些 小鼠的整體進(jìn)食行為。